当社は、再生可能な資源である「木」の新たな可能性を拓くべく、パルプ化技術からナノ化（微細化）技術へと応用範囲を拡げ、セルロースナノファイバーの素材開発を進めています。2013年4月にCNF事業推進室(現CNF研究所)を研究開発本部に新設し、2013年10月には岩国工場の敷地内に年間生産能力30トン以上で化学処理によるセルロースナノファイバーを生産する本格的な設備としては国内初となる「実証生産設備」を設置しました。 2017年4月には石巻工場の敷地内に、年間生産能力500トンの量産設備が稼働しました。石巻工場のCNF量産設備は、ＴＥＭＰＯ触媒酸化法（注１）により化学処理した木材パルプから繊維幅が3～4ｎｍと均一に完全ナノ分散したＣＮＦを生産することができる設備です。ＴＥＭＰＯ酸化ＣＮＦは、透明で、様々な機能付与が可能であることが特徴です。
さらに、当社は本年、石巻工場に続いて、6月には富士工場（静岡県富士市）でＣＮＦ強化樹脂（注２）の実証生産設備を、9月には江津工場（島根県江津市）で食品や化粧品向け添加剤用途のＣＭ化ＣＮＦ（注３）の量産設備を稼働します。「木とともに未来を拓く総合バイオマス企業」として、用途に応じたＣＮＦの製造技術と本格的な供給体制を早期に確立し、新素材・ＣＮＦの市場創出を進めてまいります。

石巻工場のCNF量産設備

（注1）東京大学大学院農学生命科学研究科　磯貝 明教授らが開発した、ＴＥＭＰＯ触媒によるセルロースの化学変性方法。これにより、パルプが解繊しやすく均一な幅のナノファイバーを得られる。

（注２）ポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）、ナイロンなどの樹脂にＣＮＦを混練することにより強度を付加したもの。

（注３）食品添加物として既に販売されているカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）の製造技術を用いて化学変性した木材パルプから得られた、繊維幅が数nm～数十nmのミクロフィブリルセルロース。