日本製紙グループは、グループの持つ技術や専門性を社会に役立てるため、これまで独自に開発してきた樹木の育種技術を応用して、歴史的・学術的に価値があり公共性が高い桜の苗木づくりを支援していくことにしました。すでに、鹽竈神社（しおがま　じんじゃ、宮城県塩釜市）、葛木坐火雷神社（かつらきにいますほのいかづち じんじゃ／通称 笛吹神社、奈良県葛城市）の2つの神社から由緒ある桜を託され、苗木づくりに成功しています。

日本製紙（社長　三好孝彦）は、これまで、海外で展開している植林事業に活用するため、ユーカリの精英樹の苗木を組織培養で大量生産する技術を開発してきました。今回の桜の苗木づくりは、そのコア技術のひとつである「光独立栄養培養技術※」を応用して挿し木で育成するものです。

桜は日本の国花として広く親しまれていますが、ソメイヨシノなど、樹齢60年を超えるものも多く、最近では樹勢の衰えが指摘されています。これまで、桜の苗木は、挿し木による育成は困難であり、また、接ぎ木では時間がかかる上に台木との活着不良も多いなど、名木の後継木の育成は困難でした。しかし、今回、日本製紙独自の育種技術を用いることにより、難しいと言われていた桜の苗木を効率的に生産できるようになりました。

これからも日本製紙グループは、桜の名木を所有されている団体や個人からの要望に応えて、日本を象徴する花である桜の名木保存に協力していきます。

		挿し木により発根した苗木
鹽竈神社に咲く天然記念物の鹽竈桜

代々継承されてきた波々迦木 しかし、老木のため昨春の開花はひと枝のみ		挿し木により発根した苗木