避難所で配布される備蓄毛布には、長年見過ごされてきた課題がある――。
そう語るのは、日本製紙クレシア株式会社の吉田氏と林氏だ。備蓄毛布の臭い対策や衛生面への配慮に加え、災害時のさまざまな場面で活用できる防災備蓄品として「ストックウェル 防災備蓄用ハーフケット コンパクト（以下、「ストックウェルハーフケット」）」は開発された。
構想から約2年。開発の背景や苦労、そして製品に込めた思いについて話を聞いた。

お二人の担当業務について教えてください。

吉田：私はマーケティング部門に所属しています。ティシューをはじめ、ボックストイレなどの防災用品、水や消毒液、ボールペンやクレヨンといったノベルティまで、幅広い商材を取り扱っています。新しい商品や魅力のある商材があれば提案し、市場へ展開していく仕事です。自由度が高い部署なので、新しいことに挑戦できる環境だと思います。

林：私は商品開発を担当しています。企画が立ち上がった後、仕様設計や性能評価を行い、量産化まで進めるのが役割です。「ストックウェルハーフケット」の素材選定や加工方法の検討、品質評価などを担当しました。

現在は、どのような市場への提案を進めているのでしょうか。

吉田：自治体向けはもちろんですが、企業の防災備蓄にも大きな可能性があると考えています。最近は災害発生時に従業員をすぐ帰宅させるのではなく、一定期間社内に留まることを前提とした対策を進める企業も増えています。特に首都圏では帰宅困難者対策の重要性が高まっており、企業が備蓄品を見直す動きも見られます。実際に、企業の方からは、「毛布以外の選択肢として面白い」という評価をいただくこともあります。収納性や多用途性に魅力を感じていただいているようです。

完成した製品に込めた思いを教えてください。

吉田：「ストックウェルハーフケット」はさまざまな使い方ができますが、私たちは単にタオルケットを作りたかったわけではありません。避難生活の中で、少しでも役立つものを作りたいという思いがありました。そのために消臭機能や抗菌機能を取り入れ、長期備蓄にも対応できるようにしました。
私たちが想定している使い方だけが正解ではないと思っています。大切なのは「用途を限定しないこと」です。実際の災害現場では、その時々で求められるものは変わります。だからこそ、利用される方自身が価値を見つけてくださる余地を残したいと思いました。私たちが想定していなかった使い方が生まれれば、それはこの商品の可能性が広がったということだと思います。