元気森森®と接点を持ったいきさつについて教えてください。

西村：実は元気森森®の名前自体は以前から知っていました。しかしその成分や効果についてはまだよく分かりませんでしたし、本格販売をしているとも思いませんでした。2023年に静岡県フードテッック支援事業の一環で、元気森森®を使用した実証実験の誘いを受けました。その頃は、牛の飼料が高騰し始め、飼料の自給率などの問題が浮上し、丹那地区で持続可能な酪農をどう続けていくか漠然と考えていたタイミングでした。元気森森®営業担当者から説明を聞いていくうちに、全国各地での実績が明らかになり非常に興味を持つようになりました。国産で安定品質、そして安定供給が可能という点も魅力的でした。良い意味でショックを受けましたね。ぜひ、この丹那地区で元気森森®の実証実験をしたいと考え、組合員の片野牧場の片野さんに声をかけました。

元気森森®の実証実験開始時や実感した効果などを教えてください。

片野：2023年10月からTMRに元気森森®を上乗せにして給与を開始しました。最初は元気森森®現物を1頭につき約100gを給与しました。最初は牛が元気森森®を食べるか非常に不安でしたが私の心配をよそに牛たちは違和感なく口にしていました。予想外でしたよ。慣らし期間は半月位で、徐々に推奨の2kg/頭・日まで増やしました。3か月後にはルーメン内の調子が良くなり、乳房炎も無く疾病は減ったと感じました。乳成績は良好な状態を維持。ちょうど冬の時期だったこともあり、夏場でも乳成績が維持できるか検証が必要だと考えたので、しばらくテストを継続することに決めました。

これからの丹那地区での酪農の未来についてどのように考えていますか？

片野：丹那140年酪農の歴史や重みを常に頭の片隅に置くようにしています。丹那では昔から牛を「お座敷牛」と言い、お座敷で育てるように大切に牛を扱います。エコフィードについては「食品の残り粕をお座敷の牛に与えますか？」という考え方も一部あるのが現状です。そのような中、先祖が残した丹那の牛はどうあるべきかと考えた時、永続的に牛と共に幸せに暮らすためには、今までとは異なるエコフィードへの考え方や元気森森®といった新しい技術の導入が必要不可欠だと考えています。

西村：現在片野牧場では農協を通じて元気森森®を購入しています。地域の酪農専門の農協が購入した元気森森®によって、地域の酪農が成績を上げて経営を持続させる仕組みができました。幸いにも「丹那牛乳」は先人たちが長年培ってきたブランドであり、静岡県の安心安全な牛乳ブランドのひとつとなっています。これからも現状に甘んじることなく、より丹那ブランドを高めていき前進し続けていきます。