宮島牧場は古くは乳牛からスタートしています。その後、去勢した交雑牛の肥育に変更し、14年ほど前から交雑牛のメスに切り替えました。またそのタイミングでオカラを使っている農家の話を聞くチャンスがあり、配合飼料の値段が上がっていたので、オカラを混ぜてみたのが、オリジナル飼料に取り組んだきっかけです。
そこからは試行錯誤の連続でした。夏場になると食べ残しが増え、残渣を混ぜた飼料が腐ります。その食べ残しの原因が腐っているからなのか、暑いからなのか、お腹がいっぱいなのか、発情なのか、わからない。腐らないように1回に与える量を減らしたり、2回給餌から3回給餌にしてみたり。回数を増やせば人間が大変なので、どうしようかと思っていたら、餌のサイレージ化という情報にたどり着き、その農場さんを訪問し、話を聞きました。サイレージ化すれば餌は腐りにくくなり、発酵によりおいしくなるし、お腹にいい。これはやるしかない!と、宮島牧場でもサイレージ化の取り組みを開始しました。サイレージ化には、密閉保管用の箱・ミキサー・脱気機器など必要な資材が多く費用が掛かります。少しでも費用を抑えるために数十個ある密閉保管用の箱は全て自社で手作りしました。取り組み開始から約2年かけてサイレージを給与できるシステムを作りました。

私は東京の出身です。茨城県で牛を育てていると友人に伝えると、「どこで食べられるのか」と聞かれる機会が多かったことがきっかけで、自分が育てた牛を「これだよ」と提供できる場所が欲しい、という思いが強くなり、K's Villageを開店することにしました。弟が東京で飲食店を経営していたため、メニュー作りなど援助してもらい、一緒に茨城に移住した妻に店舗を任せることにしました。店舗は内装も外装も、すべて自分たちで作業しました。新型コロナウイルスが流行った2020年に開店し、当時はとても大変でしたが、今年で4周年を迎えました。今後も一人でも多くの方にこだわりの飼料や飼養管理方法で育てた「霞浦牛」の赤身と脂身の旨み味わって頂きたいです。霞ヶ浦はサイクリングで有名ですので、ドライブだけでなく、サイクリングの途中でもお立ち寄りいただければうれしいです。