海外植林について植林とは？～Tree Farm構想～

海外植林事業では、「Tree Farm構想」を揚げて活動しています。「Tree Farm構想」では、畑で作物を育てて収穫するのと同様に、木を育てて毎年の生長量分のみを収穫し、紙の原料として利用することで、持続可能な原材料調達をめざしています。また、当社はこの構想に賛同していただける企業と共に、森林資源の拡充を推進しています。

日本製紙が海外植林事業を始めたのは1990年代初頭のこと。将来の紙需要の成長に見合う原料を確保するという目的のもと、1992年から南米チリで植栽を行ったのが始まりでした。2013年3月末の海外植林面積は約13万ヘクタールです。

植林のサイクル

当社の海外植林地では主にユーカリを植えていますが、ユーカリは植栽後約10年で製紙用として充分な大きさに生長します。伐採は計画的に行い、伐採後の土地に新しく植栽する方法や、切り株から生える芽を育てる萌芽（ぼうが）更新と呼ばれる方法で森を再生します。

国によって植林の作業方法は様々ですが、ここではオーストラリアの例を中心に紹介します。

植林のステップ

STEP01 植栽準備作業（植え付け1年目の5月頃）

雨期に入る5月頃、地面をほぐし、畝（うね、筋状の盛土）を作る耕耘作業を行います。
写真のように、マウンダーと呼ばれる器具をトラクターで牽引して、土をかき起こし、畝を作ります。
所有地内であっても、水路や原生植生のある箇所は、地域の生態系に影響を与えないよう、手をつけずに保護します。苗畑では植栽に必要な苗を、雨期の出荷に向けて計画的に育てます。